في حين أن تطوير المنتجات يشغل بيئة فريدة من نوعها داخل الشركات، فمن الممكن قياس حجم الهدر وإلغائه، تمامًا كما هو الحال مع عمليات التصنيع التقليدية. بما أن نسبة 75٪ -80٪ من إجمالي تكاليف التطوير تستأثر بها المراحل المبكّرة من تطوير المنتجات، فمن الواضح أنه يجب اتخاذ جميع القرارات الصحيحة قبل الالتزام بتلك التكاليف.
وبهذه الطريقة، يتم إنتاج منتج نهائي يلبّي متطلبات العملاء، مع تجنب الهدر غير الضروري في تطويره. وتساعد الإدارة الليّنة في مجال الابتكار والبحث والتطوير على تجنب إهدار الموارد في تطوير منتجات أو خدمات سيئة التصميم أو مفرطة التحديد، مما يؤدي إلى تطويرمنتجات تتلاءم بشكل أفضل مع متطلبات السوق. علاوة على ذلك، ومن خلال تقليل المهل الزمنية للاجراءات، يمكن إطلاق المنتجات في السوق وحجزحصتها السوقية قبل المنافسين الذين يعملون بوظائف بحث وتطويرأكثر بطئًا وصعوبة وإسرافًا للمال والموارد.
ولكن التحدّي الرئيسي يكمن في تحقيق التوازن بين الدقّة العلمية للإدارة الليّنة والعملية الإبداعية، مما يعزّز بيئة خصبة نابضة بالحياة حيث يمكن أن يزدهر الإبداع، ولا يتم منع المبدعين من التفكير بطريقة مغايرة. وبحكم طبيعته، فإن الابتكارغالبًا ما يحكمه «الشعور الفطري»؛ ولا بد من الإبقاء على هذه الضرورة الغريزية، ولكن مع الحدّ منها وموازنتها بعملية موحّدة تتيح إجراء تقييم أكثر كفاءة وعلمية للأفكار الجديدة.
عملت شركة المبادئ الأربعة على عدة مشاريع مع رواد على دراجة عالية من الابتكار في مجالات تخصّصهم، فإن لدى شركة المبادئ الأربعة خبرة واسعة في تنفيذ التفكير الليّن وعملياته في مجال البحث والتطوير ووظائف تطوير المنتجات. من المخزون والنقل والمناولة والحركة إلى الإفراط في الإنتاج والإفراط في المعالجة والعمليات غير المتزامنة، فإن ابتكار الليّن في مجال البحث والتطوير يصبح نقطة الانطلاق ليس فقط للمنتجات والخدمات الرائدة في السوق، ولكن أيضًا الربحية المستدامة على المدى الطويل.